Ein Datenverlust kann auf sehr unterschiedliche Ursachen zurückgeführt werden. Als häufigste Ursache muss jedoch ein Defekt des entsprechenden Datenträgers beziehungsweise der Festplatte genannt werden, denn rund 42 % aller verzeichneten Datenverluste sind auf diese Hardwareprobleme zurückzuführen. An zweiter Stelle steht hierbei mit 34 % der Datenverlust aufgrund von Bedienungsfehlern durch Angestellte. Des Weiteren werden 13 % aller Verluste von Daten durch Softwarefehler oder Funktionsstörungen von bestimmten Programmen verursacht. Auch Computerviren, welche sich heutzutage über das Internet und Netzwerke verbreiten, sollten in Bezug auf den Datenverlust nicht vergessen werden, denn immerhin werden trotz der äußerst fortschrittlichen Antiviren-Programmen nach wie vor ungefähr 8 % aller Datenverluste durch Viren oder Würmer verursacht. Die seltenste Ursache für einen Datenverlust nimmt mit 3 % letztendlich die höhere Gewalt, wie beispielsweise Wasserschäden, Brandschäden oder Naturkatastrophen ein.

Je nachdem auf welche Ursache der Datenverlust zurückzuführen ist, müssen entsprechende Maßnahmen zur Datenrettung eingesetzt werden.

So unterschiedlich, wie sich die Ursachen für einen Datenverlust gestalten können, so verschieden sind auch die jeweiligen Maßnahmen für eine effektive Datenrettung. Grundsätzlich ist ein Unternehmen gut beraten, wenn die Datenrettung nicht auf eigene Faust durchgeführt, sondern hierfür ein Datenrettungsprofi angagiert wird. Dieser Sachverhalt ist vor allem bei der häufigsten Ursache für Datenverluste - einem Defekt des Datenträgers - ratsam, denn in solch einem Fall kann ein Laie ohne spezielle Ausrüstung nicht viel erreichen.